Nazwę koty te zawdzięczają swoim przodkom, którzy to pochodzą z dawnych terenów Persji (współcześnie będących Iranem). Do Europy przybyły na początku XVIII wieku.
Pers to jeden z najwcześniej rozpoznawalnych wśród ras kotów i poddanych selekcji pod katem ekstremalnego fenotypu. Chociaż protoplaści tej rasy pochodzili z terenów Persji to obecni przedstawiciele rasy nie wykazują genetycznych powiązań z tamtejszymi populacjami kotów.